設(shè)備外觀設(shè)計在沒形成獨立的學(xué)科和行業(yè)之前，曾借助于藝術(shù)，即便是在設(shè)備外觀設(shè)計形成獨立的學(xué)科，并發(fā)展出產(chǎn)品設(shè)計公司，這種專門提供設(shè)計服務(wù)的行業(yè)的今天，它依然不能缺少人本思想、創(chuàng)新精神、形式感、色彩感等藝術(shù)的表現(xiàn)形式，但即便如此，設(shè)計與藝術(shù)還是有著質(zhì)的區(qū)別，它們有著根本不同的思維過程，設(shè)備外觀設(shè)計更主要的是依賴于其文化背景，它涉及文化的價值、文化思維方式和行為方式等。

　　早在設(shè)備外觀設(shè)計啟蒙時期，威廉:莫里斯就曾說過“每代人都把人類所積累的文化作為遺產(chǎn)來接受，他們感知美和在勞動中體現(xiàn)美的藝術(shù)才能差不多是相等的，而各代人之間的差異在于表現(xiàn)他們才能的形式”。

　　后來的工藝美術(shù)運動、新藝術(shù)運動、包豪斯體系的建立以及現(xiàn)代主義、后現(xiàn)代主義風(fēng)格的形成或發(fā)展，都是歷史上不同時期文化整合的結(jié)果。例如，在20世紀(jì)初極受推崇的象征著現(xiàn)代設(shè)備外觀設(shè)計風(fēng)格的“形式追隨功能”的功能主義和在此基礎(chǔ)發(fā)展而來的“少即多”的國際主義，在隨科技、經(jīng)濟的迅猛發(fā)展，因其不能滿足現(xiàn)代產(chǎn)品復(fù)雜的屬性，而被后現(xiàn)代主義風(fēng)格所替代，人們又開始重新在各種文化中尋找新的設(shè)計素材，來顯示各個不同文化層次的設(shè)計需要。

　　在這些設(shè)計運動、設(shè)計風(fēng)格的更迭中產(chǎn)品設(shè)計公司看到了文化因素扮演的重要角色。因此可以肯定的是設(shè)計參與了人類文化演進(jìn)并在文化的參與和制約下，體現(xiàn)出當(dāng)時文化的風(fēng)貌。

　　設(shè)備外觀設(shè)計是文化傳達(dá)與占有的重要途徑，是取得文化話語權(quán)與價值認(rèn)同的絕佳手段。設(shè)備外觀設(shè)計徹底滲入了現(xiàn)有的生活，是極其重要的文化傳達(dá)樞紐。